Michael Phelps, malgré les médailles d’or, a connu une carrière de nageur plutôt mouvementée. Lors d’une conférence sur la santé qui s’est tenue à Chicago il y a quelques jours, le meilleur nageur de l’histoire a confié qu’il avait plusieurs fois songé au suicide.

Le retraité des bassins, depuis les JO de 2016, a expliqué : “Après chaque JO, je pense que j’ai connu une période de dépression carabinée. Je ne voulais plus nager, je ne voulais même plus vivre (…) On pense alors au suicide.” Michael Phelps avait pris sa retraite une première fois après les JO de Londres de 2012, mais il ne l’a pas supporté : “Je n’ai jamais été aussi mal, je suis resté enfermé dans ma chambre pendant trois à cinq jours, sans manger, en dormant à peine, sans plus avoir envie de vivre.” Pour tenter de résoudre ses problèmes, celui qui a remporté 23 médailles olympiques s’est réfugié dans l’alcool et même la drogue : “C’était pour essayer de fuir les problèmes que j’avais à régler.“

“La plus grande peur de ma vie”

Dans une interview accordée à USA Today en mai 2017, Michael Phelps se confiait déjà sur cette dépression et tenait des propos très touchants : “J’étais dans un moment particulièrement sombre, je ne voulais plus vivre”, confie-t-il. ” C’est sans doute le moment où j’ai ressenti la plus grande peur de ma vie. Une dépression vous hante au jour le jour : et ce n’est pas parce que vous allez voir un psychologue que vous êtes guéri. C’est quelque chose contre lequel vous vous battez au jour le jour et pour tout le reste de votre vie.“