C’est une histoire bouleversante qui fait actuellement le tour du monde. Celle d’une jeune femme qui voulait vraiment que le cœur de son père soit à ses côtés pour son mariage…

Deux jours avant, Jeni Stepien n’avait jamais rencontré l’homme aux cheveux blancs qui l’a conduite à l’autel, mais elle voulait absolument qu’il soit à ses côtés pour l’occasion: il s’agit de l’homme qui a reçu le cœur de son père décédé.

Sauvagement assassiné 10 ans plus tôt, le père de Jeni Stepien était un donneur d’organes, et son cœur a été transplanté dans la poitrine d’Arthur Thomas, un don qui lui a sauvé la vie.

Jeni Stepien, âgée de 33 ans, a rencontré Arthur Thomas, 72 ans, pour la première fois la veille de son mariage, célébré le week-end passé à Swissvale, en Pennsylvanie.

«Il y a deux mois environ j’ai reçu une lettre de Jeni», a expliqué à l’AFP M. Thomas. «Elle disait: «Je suis la fille de la personne dont le cœur est dans votre corps et je me demandais si vous et votre femme Nancy voudriez venir à mon mariage. J’aimerais que vous m’accompagniez à l’autel»». «J’étais soufflé. J’ai pensé que c’était parfait qu’elle veuille le cœur de son père présent pour son mariage», a-t-il ajouté.

M. Thomas, retraité qui travaillait dans une université, a rencontré la future mariée la veille de la cérémonie, pour la répétition. Elle a mis sa main sur son cœur dans un très beau moment extrêmement touchant.

Après l’avoir conduite à l’autel, M. Thomas a mis la main de la mariée sur son cœur et l’a embrassée avant de la confier à son futur époux, Paul Maenner. «Merci beaucoup d’être venu», lui a alors dit la jeune femme en larmes, selon les images de la cérémonie filmée par ABC News.

Depuis la mort du père de la mariée il y a 10 ans et la transplantation cardiaque , les deux familles sont restées en contacts occasionnels mais ne s’étaient jamais rencontrées physiquement auparavant.

L’assassin de Michael Stepien, arrêté en 2009, purge quant à lui une peine de 40 ans de prison minimum, selon le New York Times.