Routes effondrées, bâtiments fissurés, étagères et placards vidés de leur contenu: un puissant tremblement de terre, d’une magnitude évaluée à 7.0, a secoué vendredi matin le sud de l’Alaska, créant un début de panique à Anchorage, la principale ville de cet Etat américain pourtant habitué aux séismes.

Une alerte au tsunami a été déclenchée devant la force du séisme, avant d’être annulée.

Aucune victime n’était signalée plusieurs heures après le séisme, dont l’origine était située à seulement 13 km au nord d’Anchorage (environ 300.000 habitants), mais la police de la ville a fait état “d’importants dégâts d’infrastructures”.

“Evacuez, allez chez un voisin”

“De nombreuses habitations et bâtiments sont endommagés. De nombreuses routes et ponts sont coupés. Ne prenez pas la route si vous pouvez l’éviter. Cherchez un abri sûr”, a recommandé la police d’Anchorage à la population dans un communiqué.

“Si vous pouvez voir à travers les murs, ce n’est pas bon. Evacuez, allez chez un voisin. Si votre maison a l’air de pencher, ce n’est pas bon. Si vous sentez l’odeur du gaz, sortez”, a averti de son côté la cheffe des pompiers d’Anchorage, Jodie Hettrick.

Selon les données publiées par l’agence géologique américaine USGS, le séisme est survenu à 8h29 locales (17h29 GMT) et à 41 km de profondeur. Il a été suivi de multiples répliques dans les heures qui ont suivi la secousse initiale.